Pe masura ce pandemia progreseaza, variantele virusului se succed, astfel incat cel care dobandeste capacitate contagioasa prevaleaza asupra celorlalte. Este un proces biologic obisnuit in relatia dintre agentii patogeni si gazde noi.
Toti virusurile folosesc celulele gazdelor lor pentru a prolifera. Pentru a face acest lucru, ei isi introduc genomul in celula si deturneaza masinile pentru a-si reproduce genomul si a-si produce proteinele. Apoi, ei asambleaza genomul intr-o structura externa si formeaza astfel noi virusi, care scapa din celule explodandu-le practic. Acesta este modul in care provoaca leziuni tisulare.
Virusii folosesc diferite strategii pentru a-si introduce genomul in celule. In cazul SARS-CoV-2, una dintre proteinele implicate este proteina S sau Spike, care a fost aleasa pentru imunizare prin vaccinuri. Proteina S a virusului trebuie sa se lege de proteina ACE2 a celulelor pentru ca virusul sa isi introduca genomul si sa forteze celula sa produca mai mult virus.
Proteina S ar fi ca cheia incuietorii usii celulei, rol pe care l-ar reprezenta proteina ACE2. Cu cat cheia se potriveste mai bine in lacat, cu atat virusul este mai usor sa se infecteze si cu atat mai rapid si mai eficient va face acest lucru. Astfel, variantele care sunt impuse sunt cele care le imbunatatesc capacitatea de a se lega de proteina ACE2 si sunt astfel mai contagioase.
Pot sa apara variante la infinit?
Pana acum in pandemie, si poate inainte, vor fi aparut mii de mutatii care au dat nastere la variante care nu au avut succes si altele care s-au impus, precum delta in Europa sau lambda in America de Sud, aproape toate cu mutatii. in proteina S.
Toate partile proteinei S sunt importante, dar doua sunt cele care atrag cel mai mult interes: zona de legare a proteinei ACE2 sau zona RBD si zona in care incepe sinteza acesteia sau zona NTD. Raspunsul sistemului imunitar se concentreaza in special pe zonele RBD si NTD pentru a produce ceea ce sunt cunoscuti sub numele de anticorpi neutralizanti, acei anticorpi care impiedica virusul sa se lege de celula. Varianta lambda are mutatii in ambele zone. Una este o insertie in regiunea NTD, considerata importanta pentru sustragerea sistemului imunitar.
Cu toate acestea, mutatiile in variante nu pot fi infinite. Odata ce proteina S atinge un grad ridicat de eficienta in legarea de proteina umana ACE2, nu se poate schimba mult mai mult. Orice modificare a dintilor cheii ar inrautati atasarea la lacat si, prin urmare, capacitatea de a infecta celulele.
Sistemul imunitar recunoaste virusul prin diferite mecanisme.
In fata aparitiei oricarei noi variante, se genereaza studii pentru a determina daca anticorpii pacientilor care au avut deja Covid-19 sau persoanelor vaccinate il pot bloca sau nu. In general, accentul se pune intotdeauna pe prezenta anticorpilor neutralizanti, iar activitatea limfocitelor T citotoxice (Tc) si helper (Th) continua sa fie subestimata.
Limfocitele T recunosc mici bucati de proteine (peptide) din proteinele virusurilor care invadeaza celulele (Tc) sau din cele care au fost digerate de celule specializate in prezentarea antigenelor (Th).
Pentru ca limfocitele T sa recunoasca aceste peptide, toate celulele din organism exprima proteine specifice numite „complex major de histocompatibilitate” (MHC). Toate celulele prezinta sase proteine diferite ale acestui complex si celulele prezentatoare de antigen inca sase.
MHC-urile selecteaza peptidele si le afiseaza limfocitelor ca un control al ceea ce celulele produc sau au mancat. Daca o celula este infectata sau a fagocitat un virus, acestea vor prezenta peptide din acesta catre MHC-ul lor. Puteti intelege deja ca celulele au o colectie foarte mare de aceste peptide care nu apartin neaparat proteinei S. De fapt, la pacientii recuperati de Covid-19, au fost identificate pana la 41 de peptide diferite care dezvolta o memorie imunologica puternica in T. limfocite, dintre care 18 din proteina S.
Activarea limfocitelor T genereaza si o proteina de semnalizare numita „interferon”, a carei functie este de a inhiba sinteza proteinelor si ARN-ului in celulele pe care le afecteaza si, prin urmare, de a incetini proliferarea virusurilor. Prin urmare, activarea limfocitelor T ar explica rezistenta anumitor pacienti de a dezvolta boala la inceputul pandemiei, prin prezentarea unei puternice memorie imunitare impotriva peptidelor comune aproape tuturor betacoronavirusurilor, inclusiv a oamenilor.
Variantele scapa de sistemul imunitar?
Recent, o lucrare, inca nepublicata sau revizuita de colegi, a aratat caracteristicile variantei lambda. Cu toate acestea, acest articol isi bazeaza concluziile si pe prezenta anticorpilor neutralizanti si nu pe raspunsul imun general.
Practic despre toate variantele s-a vorbit despre „evadarea imunitatii”. Despre varianta delta a fost indicata si. Dar, in cazul lui, din 34 de anticorpi cu capacitate de neutralizare, doar 14 si-au pierdut functia. Restul de 20 l-au mentinut si activitatea limfocitelor T nu a fost determinata.
Cert este ca chiar si in fata variantei agresive delta si a eliberarii mobilitatii in Unitatea Regene, vaccinurile au demonstrat o mare capacitate de a preveni imbolnavirea si transmiterea virusului. Este suficient sa fim atenti la curbele de contagiune, de ocupare a paturii si de decese survenite in Marea Britanie, Israel sau Spania, toate tarile cu o rata de vaccinare ridicata.
