Romanul lui Mary Shelley este adesea citat ca o critica a experimentelor stiintifice nestapanite. Problemele pe care le-a ridicat, desigur, nu au disparut. Cat de mult ar trebui sa experimentam cu modificarea genetica?
Care ar putea fi consecintele? Cu toate acestea, la 200 de ani de la publicarea lui Frankenstein, poate ca ar trebui sa ne amintim de minunea si magia stiintei. Ceea ce scriitorii de science fiction isi imagineaza se intampla adesea. Arthur C. Clarke si-a imaginat realitatea virtuala in 1958, intr-o poveste numita The City and the Stars. Edward Bellamy a prevazut carduri de credit in 1888, iar Jules Verne a prevazut o aterizare pe Luna in 1865 (printre altele). Ingineria genetica prezentata in Brave New World a lui Aldous Huxley in 1932 si cartea electronica descrisa de Stanislaw Lem in 1961 sunt alte exemple.
Anul in care Mary a inceput sa scrie Frankenstein, 1816, a fost cunoscut si drept anul fara vara. Un vulcan, Muntele Tambora, a erupt pe insula indoneziana Sumbawa. A fost cea mai mare eruptie vulcanica din istoria inregistrata. Aproape 100.000 de oameni au murit si o mare cantitate de cenusa vulcanica a fost trimisa in atmosfera, afectand modelele meteorologice din intreaga lume. Cerul Europei s-a intunecat, iar unii au anuntat sfarsitul lumii: un mediu perfect pentru a inspira o poveste gotica si un alt exemplu al magiei realitatii stiintifice.
Mary Shelley a scris „Frankenstein” cand avea doar 18 ani. Anii adolescentei ai lui Mary Shelley au fost agitati, ca sa spunem usor. La 16 ani, a fugit cu poetul Percy Bysshe Shelley. In urmatorii doi ani, ea a nascut doi fii. In 1816, cuplul a calatorit in Elvetia si l-a vizitat pe Lord Byron la Vila Diodati. In timp ce erau acolo, Mary, in varsta de 18 ani, a inceput sa scrie Frankenstein. A fost publicata in 1818, cand avea 20 de ani.
Este poate unul dintre cele mai cunoscute detalii. Sotii Shelley au vizitat Elvetia in timpul „anului fara vara”. Prinsi intr-o casa cu Lord Byron, grupul a citit povesti cu fantome din cartea Phantasmagorian in timp ce noaptea se intuneca si ploua. Atunci Lord Byron a propus sa organizeze un concurs pentru a vedea cine ar putea crea cea mai buna poveste cu fantome intr-o noapte atat de propice: Byron, Mary, Percy sau doctorul John Polidori. La final, desigur, Mary a castigat concursul. Nici Byron, nici Percy nu au terminat povestea, desi Polidori a scris Vampirul, care mai tarziu l-a influentat pe Bram Stoker in timp ce a scris reperul „Dracula”.
Mary a sustinut ca a primit ideea dintr-un vis. Asa cum se intampla adesea cu scriitorii, a fost intr-un moment de blocaj. Era incapabil sa vina cu o idee buna pentru o poveste cu fantome. Si a avut un vis. In introducerea la editia din 1831 a lui Frankenstein, el a descris viziunea dupa cum urmeaza: „L-am vazut pe palidul student al artelor neacceptate ingenunchind langa ceea ce adunase. Am vazut fantoma ingrozitoare a unui om intinsa, apoi, cu actionarea unui motor puternic, am dat semne de viata… Somn; dar el este treaz; deschide-ti ochii; iata un lucru ingrozitor stand langa patul lui, deschizandu-si perdelele si privindu-l cu ochi lacrimi, dar speculativi, galbeni.” Mary a deschis ochii, dandu-si seama ca isi gasise povestea. “Ceea ce ma ingrozea ii va ingrozi pe altii. ” el a crezut.
Inainte ca Mary Shelley sa inceapa sa scrie Frankenstein, a nascut o fiica, Clara, care a murit sase saptamani mai tarziu. (De fapt, doar unul dintre cei patru copii ai lui Mary a trait pana la varsta adulta.) La scurt timp dupa ce copilul a murit, ea a scris in jurnalul ei: “Visez ca bebelusul meu revine la viata, ca i-a fost doar frig. A trait. Ma trezesc si nu gasesc niciun copil. Ma gandesc la asta toata ziua”. Aceasta imprejurare, ca si sinuciderea surorii sale vitrege, trebuie sa fi contribuit la roman.
In roman, Victor Frankenstein este omul de stiinta. Monstrul ramane fara nume si este denumit „monstru”, „creatura” sau „demon”. Dar daca esti unul dintre cei care fac greseala de a-l numi pe monstrul Frankenstein, nu esti singur. Este o greseala foarte frecventa.
Frankenstein este un nume german care inseamna Piatra francilor. Mai mult, istoricul Radu Florescu a sustinut ca sotii Shelley au vizitat Castelul Frankenstein intr-o excursie pe raul Rin. Pe cand erau acolo, probabil ca au auzit despre povestea unui alchimist dezechilibrat pe nume Konrad Dippel, care a locuit in castel. Acest medic autentic Frankenstein a profanat morminte si a fost obsedat de transplantarea sufletului. Incerca sa creeze un elixir, numit Uleiul lui Dippel, care sa-i faca pe oameni sa traiasca peste o suta de ani.
Frankenstein a fost publicat pentru prima data anonim si a fost dedicat lui William Godwin, tatal lui Mary, iar Percy Shelley a scris prefata. Datorita acestor legaturi, multi au presupus ca Percy Shelley a fost autorul original al romanului. Acest mit a continuat chiar si dupa ce Frankenstein a fost retiparit cu numele Mary ca autor.
Cand Frankenstein a fost publicat in 1818, multi critici au atacat textul. „Ce tesatura ingrozitoare si dezgustatoare de absurditate prezinta aceasta lucrare”, a scris John Crocker de la Quarterly Review. In ciuda recenziilor proaste, romanele gotice erau la moda, iar Frankenstein a castigat rapid un numar mare de cititori. In 1831, a fost publicata o noua versiune a cartii, de data aceasta cu numele lui Mary Shelley pe coperta.
Scriind romanul ei gotic, Shelley scria primul roman stiintifico-fantastic important, precum si inventa conceptul de „om de stiinta nebun” si ajuta la stabilirea a ceea ce va deveni fictiune horror. Influenta cartii asupra culturii populare este atat de mare incat termenul „Frankenstein” este folosit in mod obisnuit pentru a se referi la ceva nefiresc si ingrozitor.
In 1910, producatorul Thomas Edison a realizat o bobina de 15 minute cu Frankenstein, facandu-l unul dintre primele filme de groaza. Se credea ca filmarile au fost pierdute pana cand au fost redescoperite in anii 1950. Acest film a fost lansat initial pe 18 martie 1910. Il puteti viziona aici.
Prima utilizare a termenului „FrankenFood” pentru a se referi la alimente modificate genetic a fost in 1989. Din Frankenfood au aparut mai tarziu: Frankenfruit, Frankenplants si Frankenscience. Sindromul Frankenstein apare ca teama ca descoperirile stiintifice se vor intoarce impotriva fiintelor umane si, in cele din urma, o vor face sa dispara. Ea reflecta teama pe care stiinta si tehnologia o provoaca in multi oameni.
Frankenstein a inspirat peste 130 de filme, incepand cu filmul mut Frankenstein din 1910. Filmul din 1931 Frankenstein a fost primul care a portretizat monstrul cu nuci, cusaturi si un cap plat. Aceasta este cifra cu care majoritatea oamenilor se simt familiarizati, dar nu este asa cum este descrisa in carte. Monstrul original este descris ca avand „parul liber, pielea galbena aproape translucida, ochi stralucitori si buze negre”.
Igor este asistentul cocosat, subordonat si cu ochi zgomoti, care il ajuta pe Victor Frankenstein in planurile sale nebunesti si apoi dispare in mod misterios din naratiune. Are chiar si propriul film, dar adevarul este ca nu a existat un astfel de personaj in istorie. Adevarata poveste de origine a personajului este un amestec fragmentat, la fel ca monstrul. Dr. Victor Frankenstein initial a lucrat singur, pentru ca ajutoare bune sunt greu de gasit atunci cand fisa postului include cuvintele „ajutor necesar pentru profanarea legile naturii”. Interesant este ca a existat un asistent cocosat in filmul Frankenstein din 1931.
Monstrul ar putea fi considerat atat un protagonist, cat si un antagonist, mai degraba decat un raufacator, asa cum este adesea portretizat. Si este ca aceasta creatura este extrem de draguta si este pierduta si singura intr-o lume ostila in care toata lumea incearca sa-l omoare. Versiunea originala prezinta o serie de trasaturi pozitive, cum ar fi empatia si o gama larga de emotii, impreuna cu elocventa sa, care este din nou incredibil de diferita de versiunea traditionala de film.
